Il Centesimo Flying Eagle: Storia e Valore di un’Icona Numismatica
Era il lontano 1856 quando negli Stati Uniti si manifestò un problema significativo: l’aumento del prezzo del rame rese le monete da 1 centesimo di dollaro eccessivamente costose da coniare, superando il loro valore nominale. Le monete di allora erano decisamente più grandi rispetto a quelle attuali, spingendo le autorità a considerare una riduzione delle loro dimensioni per risolvere l’inefficienza. Così, un lotto di 800 esemplari venne coniato in misure più contenute. Presentati per l’approvazione, oggi risultano estremamente rari e, di conseguenza, molto preziosi.
Creazione del Centesimo Flying Eagle (1856-1858)
Il centesimo, noto come Flying Eagle, è stato realizzato dalla Zecca degli Stati Uniti e introdotto in circolazione tra il 1857 e il 1858. Il design fu opera dell’incisore capo James B. Longacre, che scelse di raffigurare un’aquila in volo. Questa scelta iconica si ispirava al lavoro del suo predecessore, Christian Gobrecht, ma segnò anche un approccio innovativo nella numismatica americana.
Autorizzazione del Congresso e Caratteristiche Tecniche
All’inizio del decennio, la Zecca affrontò notevoli difficoltà nella produzione delle monete; dopo varie sperimentazioni con composizioni e dimensioni, si giunse a una formula definitiva. Il nuovo centesimo era composto per l’88% da rame e per il 12% da nichel. Finalmente, nel febbraio 1857, il Congresso diede l’autorizzazione ufficiale a questo design, dando così spazio alla nuova serie, che rimpiazzò le monete d’argento coloniali spagnole precedentemente utilizzate.
Apprezzamento e Critica Storica del Design dell’Aquila
Il disegno dell’aquila in volo di Longacre ha suscitato ammirazione nel corso degli anni. Il noto storico dell’arte Cornelius Vermeule ha elogiato il motivo per aver rappresentato, per la prima volta nella numismatica, un volatile tratto dalla natura, anziché dalla simbologia. La sua sostituzione con la Testa indiana, secondo Vermeule, risultava nettamente meno attraente.
Rivisitazione del Design da Parte di Augustus Saint-Gaudens
Nel 1905, il famoso scultore Augustus Saint-Gaudens ottenne l’incarico di proporre un nuovo design per la coniazione del dollaro americano. Sorprendentemente, egli si ispirò nuovamente al bellissimo centesimo del 1857, desiderando riprodurre un’aquila in volo con accorgimenti moderni. Saint-Gaudens considerava questo design il migliore mai conferito a qualsiasi moneta americana.
Aspetti Simbolici e Vegetali
Il rovescio del centesimo Flying Eagle è ornato da foglie di cotone, grano, mais e tabacco, simboli dei prodotti agricoli tipici del Nord e del Sud degli Stati Uniti. Seppure ci siano confusioni sulla reale identificazione delle foglie di cotone con quelle di acero, la loro somiglianza è talmente vicina da suscitare dibattito. Inoltre, spicca la spiga di grano, rafforzando ulteriormente il legame con la terra.
Valore Monetario Odierno del Centesimo Flying Eagle
La rarità del centesimo Flying Eagle amplifica il suo valore, testimoniato dall’asta Heritage del 2004, in cui un esemplare in condizioni eccezionali (MS-66) è stato venduto per un incredibile prezzo di 172.500 dollari, corrispondenti a circa 145 mila euro al cambio attuale. Questo risultato evidenzia non solo il valore monetario della moneta, ma anche la sua importanza storica e culturale nel panorama numismatico americano.
Conclusione: Un’Eredità Preziosa da Preservare
Il centesimo Flying Eagle rappresenta molto più di un semplice pezzo di metallo. Simboleggia un periodo cruciale nella storia monetaria degli Stati Uniti ed è testimone di un’evoluzione artistica e culturale della nazione. Riflettendo sul suo significato, è fondamentale valutare l’importanza di preservare tali tesori numismatici come parte integrante del nostro patrimonio culturale.
